치과에서 충치가 있다는데,
꼭 지금 치료해야 하나요?

진료실에서
“충치가 있으면 무조건 빨리
치료해야 하는 것 아니냐”고
물으시는 분이 많습니다.

저는 그때마다
꼭 그렇지는 않다고 말씀드립니다.

충치에는 진행 단계가
있기 때문입니다.

아직 초기 단계라면
썩은 부위가 매우 작아서,
그 부분만 정밀하게 골라
제거하기가 오히려 어렵습니다.

결국 치료 과정에서
주변의 건강한 치아까지
함께 깎아내게 되는데,
한번 깎아낸 치아는
다시 되돌릴 수 없습니다.

이럴 때는 서두르지 않는 편이
더 나은 선택이 됩니다.

또 충치가 있기는 하지만
더 이상 진행되지 않고
멈춰 있는 경우도 있습니다.

이를 정지우식이라고 부릅니다.

쉽게 말해 충치에
정지 버튼이 눌린 상태입니다.

칫솔질 습관이 개선되는 등
입안 환경이 바뀌면
이런 일이 생깁니다.

결론부터 말씀드리면,
충치가 신경에 가까워졌을 때는
미루면 안 됩니다.

충치가 신경에 가까워지면
차갑거나 뜨거운 것에
예민해지기 시작합니다.

여기서 더 방치하면
신경치료가 불가피해지고,
자연치아를 크게 깎아낸 뒤
크라운을 씌워야 하는
상황까지 갈 수 있습니다.

“내가 의사도 아닌데
충치가 신경에 가까워졌는지
어떻게 아느냐,
아프고 나면 이미 늦은 것
아니냐”고 하실 수 있습니다.

그래서 정기 검진이 중요합니다.

정기 검진을 제때 받으셨다면
최소한의 부분만 깎아내고
끝날 수 있었는데,
그 시기를 놓쳐 신경치료까지
가시는 경우를 진료실에서 자주 봅니다.

당장 아픈 곳이 없더라도
정기 검진을 권해 드리는 이유입니다.

내 치아를 믿고 맡길 치과를
찾는 방법은 간단합니다.

의료진에게 직접 물어보시면 됩니다.

“충치 치료가 무조건
필요한 건 아니라던데,
지금 당장 치료해야 하는
상태인가요,
아니면 좀 더 지켜봐도 될까요?”

여기에 “혹시 사진이나
엑스레이를 보면서
설명해 주실 수 있을까요?”까지
여쭤보시면 좋습니다.

핵심은 어떤 대답을
하느냐가 아니라,
그 판단의 근거를
충분히 설명해 주느냐입니다.

충치의 위치와 깊이를 구체적으로
알려주고, 지켜볼 경우
어떤 문제가 생길 수 있는지
이해할 수 있게 설명해 준다면,
내가 왜 이 치료를 받아야 하는지
납득하고 결정하실 수 있습니다.

반대로 충분한 설명 없이
“충치니까 치료해야 합니다”라는
말만 들으셨거나
과도한 치료 범위를 권유받으셨다면,
그 자리에서 결정하지 마세요.

다른 치과에서 한 번 더
상태를 확인해 보시는 편이
안전합니다.

무례한 질문은 아닐까,
너무 번거롭지는 않을까
걱정하실 수 있습니다.

하지만 환자의 치아를
진심으로 고민하는 병원이라면
오히려 그 질문을 반기고
더 꼼꼼하게 설명해 드릴 것입니다.